随着集线器的发展，出现了非管理型交换机。这种设备能够完成从源端口到目的端口的消息路由功能，相对于集线器来说，更为智能化。非管理型交换机能自动检测每一台网络设备的网络速度。它还具有“MAC地址表”的功能，可以识别和记忆网络中的设备。换句话说，如果一个特定的识别码的消息被发送到端口2，交换机就会将所有带有这个特定识别码的消息发送到端口2。这种智能性可以避免消息冲突，提升传输性能，相对于集线器来说是一次巨大的改进。然而，非管理型交换机无法实现任何形式的通讯检测和冗余配置功能。
接下来，我们迎来了以太网连接设备的下一代产品——管理型交换机。相较于集线器和非管理型交换机，管理型交换机拥有更为丰富和复杂的特性，其价格也相对较高。管理型交换机通常可以通过网络接口进行完全配置。它能够自动与网络设备交互，用户也可以手动设置每个端口的网络速度和流量控制。一些旧设备可能无法使用自动交互功能，因此手动配置功能是必不可少的。
大多数管理型交换机通常也会提供一些高级功能，如远程监控和配置的SNMP（简单网络管理协议）、用于诊断的端口映射、用于网络设备成组的VLAN（虚拟局域网）、保证优先级消息顺利通过的优先级排列功能等。使用管理型交换机，可以构建冗余网络。通过使用环形拓扑结构，管理型交换机可以构建环形网络。每一台管理型交换机都能自动判断最优传输路径和备用路径，当最优路径中断时自动阻断备用路径。
管理型交换机的管理可以通过多种方式实现：通过RS-232串行口（或并行口）管理、通过网络浏览器管理以及通过网络管理软件管理。
工业以太网交换机专门为满足灵活多变的工业使用需求而规划，提供一种高性价比工业以太网通讯解决方案。而其组网方式则更要点重视于环路规划。环路有单环和多环的区别，一起亦有在STP和RSTP基础上，各个厂家规划的私有环路协议，如RingOn、RingOpen开环、FRP环、turbo环等。
集线器的发展产生了一种叫非办理型交换机的设备。它能完成音讯从一个端口到另一个端口的路由功用，相对集线器更加智能化。非办理型交换机能主动探测每台网络设备的网络速度。另外，它具有一种称为“MAC地址表”的功用，能识别和回忆网络中的设备。换言之，如果端口2收到一条带有特定识别码的音讯，此后交换机就会将一切具有那种特定识别码的音讯发送到端口2。这种智能避免了音讯冲突，提高了传输性能，相对集线器是一次巨大的改善。但是，非办理型交换机不能完成任何形式的通讯检测和冗余装备功用。
以太网衔接设备发展的下一代产品是办理型交换机。相对集线器和非办理型交换机，办理型交换机具有更多更杂乱的功用，价格也高出许多-一般是一台非办理型交换机的3～4倍。办理型交换机提供了更多的功用，一般能够经过根据网络的接口完成彻底装备。它能够主动与网络设备交互，用户也能够手动装备每个端口的网速和流量操控。一些老设备可能无法使用主动交互功用，因而手动装备功用是必不可缺的。
绝大多数办理型交换机一般也提供一些高档功用，如用于长途监督和装备的SNMP（简单网络办理协议），用于诊断的端口映射，用于网络设备成组的VLAN（虚拟局域网），用于保证优先级音讯经过的优先级排列功用等。使用办理型交换机，能够组建冗余网络。使用环形拓扑结构，办理型交换机能够组成环形网络。每台办理型交换机能主动判别最优传输途径和备用途径，当优先途径中断时主动阻断（block）备用途径。
可网管交换机能够经过以下几种途径进行办理：经过RS-232 串行口（或并行口）办理、经过网络浏览器办理和经过网络办理软件办理。
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