在WLAN发射器电路中，功率放大器（PA）是一个关键组件。因为PA的性能会影响无线覆盖范围、数据传输率容量和电池寿命。发射器PA的目标是尽可能使用很少的DC功率以产生足够的线性RF输出功率。当输出功率增加到放大器的增益压缩区时，PA性能由于PA非线性失真而可主导WLAN系统级的发射器性能。
在移动设备和无线热点中，通常传输基于100mW（+20dBm）与1W（+30dBm）之间的RF输出功率，且PA必须能产生带有最少非线性失真的足够功率。对PA测试而言，一套完整的IEEE 802.11ac特定的发射器验证测试包括频谱遮罩、频谱平坦性、峰值功率、中心频率误差、符号时钟频率误差、中心频率泄露以及误差向量幅度（EVM）。
EVM是一项用来量化数字通信信道性能的测试，它提供捕获到的编码数据字符与I/Q星座图内理想位置的误差测量。均方根EVM是一项全面性的测量值，在RF信号或设备中的任何缺陷都会使其降低。因此，对WLAN发射器设计而言，PA在其输出功率与信道频率的完整操作范围内，需要可接受的EVM作用。由于802.11ac包括具有2.5%（-32dB）EVM规格限制的256QAM群集，PA线性度和对应的EVM作用必要条件比早期的802.11标准更严格。
另外，新的256QAM信号调变具有更高的峰值均值比率（PAR），这也增加了在802.11ac发射器设计内的PA所必要的线性输出功率。因此，为了实现对802.11ac低于1.5% EVM的临界值，特定的PA可以达到最大+10dBm线性输出功率。需要注意的是，虽然此PA是专为802.11n发射器所设计且工作良好，但对于没有诸如数字预失真的附加线性化技术的802.11ac发射器设计而言，其线性输出功率可能不够。
总的来说，随着科技的不断进步，WLAN的性能也在不断提升。PA在WLAN发射器电路中的关键作用不容忽视，而EVM测试则是全面且广泛使用于PA测试的技术。通过EVM测试，我们可以更好地了解PA的性能，从而优化WLAN发射器设计。
最初的无线局域网络标准，主要是用于对有线宽频连接提供低数据传输率无线连接，以进行网页浏览和电子邮件收发。随着时间的演进，新的802.11无线协议可为新的应用提供更高的数据传输率。目前的802.11ac WLAN标准，可在单一射频通道提供高达867Mbps的数据传输率，并在使用MIMO通道时高达6.93Gbps.由于采用了更即时的频宽（提升至 160MHz）、更多的MIMO通道（最多8个），以及高密度调变的星座图（高达256QAM），将802.11n标准扩展成了如此高的802.11ac 数据传输率。
功率放大器测试功率放大器（PA）是WLAN发射器电路中的关键组件，因为PA性能会影响无线覆盖范围、数据传输率容量和电池寿命。任何发射器PA的目标都是尽可能使用很少的DC功率以产生足够的线性RF输出功率。当输出功率增加到放大器的增益压缩区时，PA性能由于PA非线性失真而可主导WLAN系统级的发射器性能。移动设备与无线热点通常传输基于100mW（+20dBm）与1W（+30dBm）之间的RF输出功率，且PA必须能产生带有最少非线性失真的足够功率。对PA测试而言，一套完整的IEEE 802.11ac特定的发射器验证测试包括：
●频谱遮罩（Spectrum Mask）
●频谱平坦性
●峰值功率
●中心频率误差
●符号时钟频率误差（Symbol Clock Frequency Error）
●中心频率泄露（Center Frequency Leakage）
●误差向量幅度（Error Vector MaGNitude， EVM）
本文将进一步扩展EVM测试，该测试是全面且广泛使用于PA测试的技术。EVM是一项用来量化数字通信信道的性能的测试，并提供捕获到的编码数据字符与 I/Q星座图内理想位置的误差测量。均方根EVM是一项全面性的测量值，在RF信号或设备中的任何缺陷都会使其降低。因此，对WLAN发射器设计而言，PA在其输出功率与信道频率的完整操作范围内，需要可接受的EVM作用。由于802.11ac包括具有2.5%（-32dB）EVM规格限制的 256QAM群集，PA线性度和对应的EVM作用必要条件比早期的802.11标准更严格，而802.11n中的PA EVM作用限制在大约3%，而802.11ac中的PA EVM作用则大约限制在1.5%.此外，新的256QAM信号调变具有更高的峰值均值比率（PAR），也增加在802.11ac发射器设计内的PA其所必要的线性输出功率。
图1：用于PA测试的测试设备架构图。
图1显示使用ZEC仪器Z8201RF测试套件进行PA测试的典型测试设备架构图。典型的设备清单包括：
●z8651 6GHz向量信号分析仪（Vector Signal Analyzer，VSA），可选择80或160MHz分析频宽
●z8751 6GHz向量信号发生器（Vector Signal Generator，VSG），可选择250或500MHz调变频宽
●z5211 200MS/s任意波形发生器
●可视需要选用Ladybug科技的LB480A USB功率计
●PXI/PXIe机箱与主机电脑
●电缆、定向耦合器和衰减器
由于PA输入与输出功率由VSG与VSA设定和测量，因此可视需要选用USB功率计与相关定向耦合器。功率计提供以定向耦合器在待测件（DUT）所测得的 PA输入与输出功率更精确的校正测量值。VSA与VSG通常可准确至《0.5dB，而功率计能准确至《0.1dB.用于衰减器和使用功率计配置时用于定向耦合器的校正因数必须预先校正。
PA EVM
典型的 PA EVM测试，会通过许多测试频率测量EVM相对于PA的输出功率。图2显示了使用z8201RF测试套件进行典型PA EVM测试所测得的实际测量数据曲线。这些曲线显示在输入功率30dB范围内，进行测试的全部五个80MHz 802.11ac信道频率都适用于PA。实际的PA输出功率使用功率计测得，并将这个数据作为图2中曲线的水平轴坐标。在这项测试中，有5个信道频率和 30个功率的总计150个测试点。PXI/PIXe高度整合测试设备架构的一项优势是快速数据传输量和处理速度。在150种测试情况下，总测量时间与带有像LAN或PGIB接口的其他测试设备相比可大幅减少。z8201RF测试套件与zProtocl WLAN软件为802.11ac测试提供的设置和操作优化的示例编码，可以保证每个EVM测试都在20ms内完成。
探讨图2所显示的实际PA测试数据时，可发现EVM在高速输出功率时降低。随着PA输出功率增加到其增益压缩区，非线性失真将会出现，并造成EVM增加。此项EVM功率扫描测试识别出PA的线性功率区，是WLAN发射器设计考量的关键因素。需要注意的是，为了实现对802.11ac低于1.5% EVM的临界值，此特定PA可达到最大+10dBm线性输出功率；虽然此PA是专为802.11n发射器所设计且工作良好，但对没有诸如数字预失真的附加线性化技术的802.11ac发射器设计而言，其线性输出功率会显得不够。
图2:PA EVM与输出功率对比。
