局域网的特点是覆盖范围小，传输速度快，管理方便。它适用于资源共享、数据交换等场景，如企业内部员工之间的文件传输、共享打印机等。而广域网覆盖范围广，连接着全球各地的网络，适用于跨地域的通信、数据传输等，如跨国公司之间的数据共享、国际互联网的访问等。
在局域网和广域网之间，有一个网络设备起着至关重要的作用，那就是网关。网关连接局域网和广域网，实现了两者之间的数据交换。对于局域网内的用户来说，网关可以起到代理的作用，将用户的数据请求转发到广域网，并将响应数据返回给用户。这样，局域网内的用户就可以访问广域网上的资源了。
在家庭或企业内部，我们可以将局域网内的设备连接到互联网，使其成为广域网的一部分。此时，局域网内的设备就相当于广域网上的一个节点，可以通过互联网访问全球范围内的资源。而局域网内的设备通常使用私有IP地址，这些地址在广域网中是唯一的，从而保证了网络的安全性。
总之，局域网和广域网在我们的生活中扮演着重要的角色。局域网为小范围内的资源共享提供了便利，而广域网则让全球范围内的信息交流成为可能。通过网关的连接，两者之间实现了数据交换，使我们的生活更加便捷。
局域网=内网
局域网（Local Area network，LAN）是指在某一区域内由多台计算机互联成的计算机组。一般是方圆几千米以内。局域网可以实现文件管理、应用软件共享、打印机共享、工作组内的日程安排、电子邮件和传真通信服务等功能。局域网是封闭型的，可以由办公室内的两台计算机组成，也可以由一个公司内的上千台计算机组成。
局域网（Local Area Network，LAN）是在一个局部的地理范围内（如一个学校、工厂和机关内），一般是方圆几千米以内，将各种计算机，外部设备和数据库等互相联接起来组成的计算机通信网。它可以通过数据通信网或专用数据电路，与远方的局域网、数据库或处理中心相连接，构成一个较大范围的信息处理系统。局域网可以实现文件管理、应用软件共享、打印机共享、扫描仪共享、工作组内的日程安排、电子邮件和传真通信服务等功能。局域网严格意义上是封闭型的。它可以由办公室内几台甚至上千上万台计算机组成。决定局域网的主要技术要素为：网络拓扑，传输介质与介质访问控制方法。
局域网由网络硬件（包括网络服务器、网络工作站、网络打印机、网卡、网络互联设备等）和网络传输介质，以及网络软件所组成。
外网=广域网
广域网（WAN，Wide Area Network）也称远程网（long haul network ）。通常跨接很大的物理范围，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，它能连接多个城市或国家，或横跨几个洲并能提供远距离通信，形成国际性的远程网络。
覆盖的范围比局域网（LAN）和城域网（MAN）都广。广域网的通信子网主要使用分组交换技术。广域网的通信子网可以利用公用分组交换网、卫星通信网和无线分组交换网，它将分布在不同地区的局域网或计算机系统互连起来，达到资源共享的目的。如因特网（Internet）是世界范围内最大的广域网。
广域网是由许多交换机组成的，交换机之间采用点到点线路连接，几乎所有的点到点通信方式都可以用来建立广域网，包括租用线路、光纤、微波、卫星信道。而广域网交换机实际上就是一台计算机，有处理器和输入/输出设备进行数据包的收发处理。
局域网和外网的区别
网上经常看到有人问内网和外网的区别，其实外网和内网的概念很模糊，全看你怎么理解。希望这篇文章能帮助大家明确一些概念。
简单的说，自己的单位或者家庭、小区内部有局域网；单位、家庭之外有覆盖范围极大的网络，比如internet，这个大网络延伸到了我们的单位、家庭（通过光纤、网线、电话线等）。我们把自己的局域网连接到internet上，那么我们的访问范围就从局域网扩展到了整个internet。这时候，就说局域网是内网，internet是外网。
同理，如果你们单位的局域网很庞大，而你的办公室里面的几台电脑组成的小局域网又连接到单位的整个大局域网，那么也可以说单位的大局域网是外网，办公室内的小局域网是内网。同时，如果单位的大局域网连接了Internet，那么相对于Internet，也可以说单位的大局域网是内网。
内网可能是一个独立的局域网，通过其中的网关（网关就是连接两个网络的节点，说白了，就是有双重身份的电脑，既有局域网的ip地址，又有Internet的IP地址，两个IP地址分别捆绑在不同的网卡上）的代理访问外部网络，比如网吧都是这样实现的，其特征是：网吧内的电脑的ip都是局域网专用ip，比如192.168.xxx.xxx或者10.xxx.xxx.xxx，而这种ip在internet上面是不会出现的。
（注：所谓代理，就是你提要求，他来办事，类似于代购火车票。局域网的电脑想和外面联络，就把对方地址告诉服务器，也就是网关，网关以自己的身份和对方联络，同时把对方发回来的消息转送给局域网内的电脑。因此，对方看不见局域网内电脑的IP，只会以为是网关那台电脑在与自己交流。网吧内的所有QQ都显示同样的IP，现在你能理解为什么了吗？）
内网也可能是外网的一个部分，比如校园网，或者相对于单位局域网的办公室内部局域网。其特征是：内网电脑的ip就是整个外网ip范围的一部分，内网的电脑通过网关（路由器）连接到外网，网关不需要进行代理服务，直接路由就行了。
（注：所谓路由，就是路径选择。路由器连接多个网络，因此一定是各个网络的网关，其作用类似于邮局。你想联系局域网外的电脑，就把邮包发送给路由器，路由器会帮你投递到邮包上标明的地址。这样，收到邮包的人可以知道是谁把邮包发过来的，但是，他无法知道发邮包的人是不是帮别人代理发邮包的。或者说，收到数据的电脑可以知道是哪台电脑在与它联络，但它无法知道与它联络的这台电脑是否是某个局域网的代理服务器。）
ADSL比较特殊，它有两种工作方式。第一种，adsl的Modem打开代理功能，这时候，modem实际上就可以看作一台电脑，它是internet（外网）的一个节点，同时，它与你的电脑连接成为局域网，也就是内网，内网网关就是modem。第二种，通过电脑进行拨号上网，这种情况下，modem就是电脑的一个外部设备，而你的电脑通过电话线直接连接在internet上，不存在其它网络，因此也就无所谓内网外网。
什么是广域网（WAN、公网、外网），什么是局域网（LAN、私网、内网）？
广域网（WAN），就是我们通常所说的Internet，它是一个遍及全世界的网络。
局域网（LAN），相对于广域网（WAN）而言，主要是指在小范围内的计算机互联网络。这个“小范围”可以是一个家庭，一所学校，一家公司，或者是一个政府部门。
BT中常常提到的公网、外网，即广域网（WAN）；BT中常常提到私网、内网，即局域网（LAN）。
广域网上的每一台电脑（或其他网络设备）都有一个或多个广域网IP地址（或者说公网、外网IP地址），广域网IP地址一般要到ISP处交费之后才能申请到，广域网IP地址不能重复；局域网（LAN）上的每一台电脑（或其他网络设备）都有一个或多个局域网IP地址（或者说私网、内网IP地址），局域网IP地址是局域网内部分配的，不同局域网的IP地址可以重复，不会相互影响。
广域网（WAN、公网、外网）与局域网（LAN、私网、内网）电脑交换数据要通过路由器或网关的NAT（网络地址转换）进行。一般说来，局域网（LAN、私网、内网）内电脑发起的对外连接请求，路由器或网关都不会加以阻拦，但来自广域网对局域网内电脑电脑连接的请求，路由器或网关在绝大多数情况下都会进行拦截。
通常情况下，网关或路由器对内部向外发出的信息不会进行拦截，但对来自外部想进入内部网络的信息则会进行识别、筛选，认为是安全的、有效的，才会转发给内网电脑。正是这种情况的存在，才导致了很多内网用户没有“远程”，速度也不尽如人意。
