与电缆相比，光缆则是传输光信号的通信线缆。光缆内部是由玻璃纤维组成的缆心，外包有护套，有的还包覆外护层。光缆的芯线数量较少，通常有4、6、8、12对等等。
电缆和光缆在传输信号和应用范围上存在明显差异。电缆传输的是电信号，适用于近距离通信，如电话传输等。而光缆传输的是光信号，具有体积小、重量轻、成本低、通信容量大、通信能力强等优点，适用于长途和点与点之间的通信传输。
当话机将声信号转换成电信号后，经电缆线路传输到交换机，再由交换机经线路将电信号直接传至另一话机上接听。而在光缆通信中，话机将声信号转换成电信号后，经线路传输到交换机，再由交换机将电信号传至光电转换设备（将电信号转换成光信号），经线路传至另一光电转换设备（将光信号转换成电信号），再至交换设备、至另一话机上接听。
在实际运用中，光缆比铜线电缆具有更大的传输容量、中继段距离长、体积小、重量轻、无电磁干扰等优势。这使得光缆在长途干线、市内中继、近海及跨洋海底通信等领域得到了广泛应用。同时，光缆也开始向市内用户环路配线网的领域发展，为光纤到户、宽带综合业务数字网提供传输线路。
总结来说，电缆与光缆的区别主要表现在三个方面：
1. 材质上的区别：电缆以金属材质（大多为铜，铝）为导体，而光缆以玻璃质纤维为传导体。
2. 传输信号上的区别：电缆传输的是电信号，光缆传输的是光信号。
3. 应用范围上的区别：电缆现多用于能源传输及低端数据信息传输（如电话），而光缆多用于数据传输。
随着科技的发展，光缆在通信领域的作用日益凸显，逐渐成为通信行业的主力军。在未来，光缆技术还将继续创新，为我们的生活带来更加便捷、高效的通信体验。
电缆用于传输电信号，内部是铜芯线，通常是由几根或几组导线［每组至少两根］绞合而成的类似绳索的线缆。
芯线直径有0．32mm、0．4mm和0．5mm之分，直径越大通信能力越强；还有按芯线数量分的，有：5对、10对、20对、50对、100对、200对等等。
电缆：其体积、重量大，通信能力差，只能用作近距离通信。
光缆用于传输光信号的通信线缆，光缆的内部是玻璃纤维，以一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有护套，有的还包覆外护层。光缆只有芯线数量之分，芯线数量有：4、6、8、12对等等。
光缆：其体积、重量小，成本低，通信容量大，通信能力强等优点。由于诸多因素，目前它只用作长途和点与点（即两交换机房）之间的通信传输。
当话机将声信号转换成电信号后经线路传输到交换机，再由交换机经线路将电信号直接传至另话机上接听，这一通话过程传输的线路就是电缆。
当话机将声信号转换成电信号后经线路传输到交换机，再由交换机将这一电信号传至光电转换设备（将电信号转换成光信号）经线路传至另一光电转换设备（将光信号转换成电信号），再至交换设备、至另话机上接听。在两光电转换设备之间的线路就是光缆。
总结：电缆与光缆的区别主要表现在三个方面——
●材质上有区别。电缆以金属材质（大多为铜，铝）为导体；光缆以玻璃质纤维为传导体。
●传输信号上有区别。电缆传输的是电信号。光缆传输的是光信号。
●应用范围上有区别。电缆现多用于能源传输及低端数据信息传输（如电话）。光缆多用于数据传输。
在实际运用中可知晓，光缆比铜线电缆具有更大的传输容量，中继段距离长、体积小，重量轻，无电磁干扰，现已发展成长途干线、市内中继、近海及跨洋海底通信、以及局域网、专用网等的有线传输线路骨干，并开始向市内用户环路配线网的领域发展，为光纤到户、宽代综合业务数字网提供传输线路。
