无线AP（AP，Access Point，无线访问节点、会话点或存取桥接器）是一个包含很广的名称，它不仅包含单纯性无线接入点（无线AP），也同样是无线路由器（含无线网关、无线网桥）等类设备的统称。
各种文章或厂家在面对无线AP时的称呼目前比较混乱，但随着无线路由器的普及，目前的情况下如没有特别的说明，我们一般还是只将所称呼的无线AP理解为单纯性无线AP，以示和无线路由器加以区分。它主要是提供无线工作站对有线局域网和从有线局域网对无线工作站的访问，在访问接入点覆盖范围内的无线工作站可以通过它进行相互通信。
单纯性无线AP就是一个无线的交换机，仅仅是提供一个无线信号发射的功能。单纯性无线AP的工作原理是将网络信号通过双绞线传送过来，经过AP产品的编译，将电信号转换成为无线电讯号发送出来，形成无线网的覆盖。根据不同的功率，其可以实现不同程度、不同范围的网络覆盖，一般无线AP的最大覆盖距离可达300米。
多数单纯性无线AP本身不具备路由功能，包括DNS、dhcp、Firewall在内的服务器功能都必须有独立的路由或是计算机来完成。目前大多数的无线AP都支持多用户（30-100台电脑）接入，数据加密，多速率发送等功能，在家庭、办公室内，一个无线AP便可实现所有电脑的无线接入。
单纯性无线AP亦可对装有无线网卡的电脑做必要的控制和管理。单纯性无线AP即可以通过10BASE-T（WAN）端口与内置路由功能的ADSL Modem或Cable Modem（CM）直接相连，也可以在使用时通过交换机/集线器、宽带路由器再接入有线网络。无线AP跟无线路由器类似，按照协议标准本身来说IEEE 802.11b和IEEE 802.11g的覆盖范围是室内100米、室外300米。这个数值仅是理论值，在实际应用中，会碰到各种障碍物，其中以玻璃、木板、石膏墙对无线信号的影响最小，而混凝土墙壁和铁对无线信号的屏蔽最大。所以通常实际使用范围是：室内30米、室外100米（没有障碍物）。
因此，作为无线网络中重要的环节无线接入点、无线网关也就是无线AP（Access Point），它的作用其实就类似于我们常用的有线网络中的集线器。在那些需要大量AP来进行大面积覆盖的公司使用得比较多，所有AP通过以太网连接起来并连到独立的无线局域网防火墙。但同时由于其一般专用无线AP都不带额外的局域网接口，使其应用范围较窄。
简单来说，无线接入点（AP）是一个连接无线设备和有线网络的设备。它可以将网络信号通过双绞线传输，然后经过AP产品的编译，将电信号转换为无线电讯号发送出来，从而形成无线网络的覆盖。
无线AP的主要作用是提供无线工作站对有线局域网和从有线局域网对无线工作站的访问。在AP的覆盖范围内，无线工作站可以通过它进行相互通信。举个例子，一个家庭或者办公室中，我们可以通过安装一个无线AP，让所有的电脑、平板电脑、手机等无线设备都能连接到互联网。
值得注意的是，大多数无线AP本身并不具备路由功能，包括DNS、DHCP、Firewall在内的服务器功能都需要有独立的路由器或计算机来完成。因此，在购买无线AP时，我们可能还需要另外购买路由器。
无线AP的覆盖范围受到多种因素的影响，如功率、障碍物等。一般来说，无线AP的最大覆盖距离可达300米。在实际应用中，室内30米、室外100米（没有障碍物）是较为常见的覆盖范围。
此外，无线AP还可以对装有无线网卡的电脑进行必要的控制和管理。它可以通过10BASE-T（WAN）端口与内置路由功能的ADSL MODEM或CABLE MODEM（CM）直接相连，也可以通过交换机/集线器、宽带路由器再接入有线网络。
总的来说，无线接入点在无线网络中扮演着重要的角色，它就像有线网络中的集线器一样，连接着无线设备和有线网络。在需要大面积覆盖的场景中，无线AP的应用尤为广泛。然而，由于其一般专用无线AP都不带额外的局域网接口，使其应用范围较窄。
