公用电话交换网（PSTN）是由电信运营商建设和运营的固定电话网络，旨在连接全球电话设施和用户。PSTN通过电路交换实现用户通话，主要由交换机、传输设备和终端组成。用户可通过固定电话、移动电话和VoIP接入。起源于19世纪末，PSTN已从模拟转向数字化和IP技术，增加了诸多功能。尽管移动通信和互联网兴起，PSTN仍在应急通信等领域发挥关键作用。
电路交换是一种通过建立物理路径实现点对点数据传输的通信方式，通信双方需先建立连接，交换机为其划分专用电路，直至通信结束。其特点包括专属性、稳定性和实时性，确保数据传输高效且不受干扰。电路交换广泛应用于电话、视频会议等实时通讯领域，并在医疗远程手术、军事、救灾等关键领域发挥重要作用。尽管面临数据量和网络覆盖挑战，电路交换仍为数字电路交换和光纤通信发展提供重要基础。
