三层交换机是兼具交换与路由功能的网络设备，能在不同子网间高效传输数据。主要功能包括路由、VLAN划分、QoS流量管理和端口聚合，提升网络性能和安全性。与仅限于数据链路层的二层交换机相比，三层交换机支持网络层协议，转发方式更灵活，适用于复杂网络环境。尽管成本和部署复杂度较高，但其多功能性和灵活性使其成为满足多样化网络需求的理想选择。